Environ 70 000 bénévoles exercent une activité dans les bibliothèques territoriales : ils constituent une population hétérogène, mais leur présence conditionne fréquemment l’ouverture des bibliothèques, notamment dans les petites communes.
Dans l'optique de mieux cerner le profil et d'identifier les missions de ces bénévoles, l’Inspection générale de l’éducation, du sport et de la recherche (Philippe Marcerou, Christian Bigaut, Isabelle Duquenne et Françoise Legendre) a rédigé une publication en février 2022, adressé au Ministère de la Culture.
Ce rapport d'étude énonce 5 recommandations, dont l’adoption d’une convention-type du bénévolat.
Elle relève notamment que les bibliothèques départementales jouent un rôle essentiel dans la mise en place de programmes de formation destinés aux bénévoles.